Před 30 lety byla představena Škoda Felicia – první vůz značky pod křídly koncernu

Škoda Felicia, představená v říjnu 1994 jako pětidveřový hatchback, byla moderním nástupcem oblíbeného modelu Škoda Favorit. Po půl roce se modelová řada rozšířila o praktickou variantu kombi, která poskytovala více úložného prostoru a univerzálnost, čímž oslovila širší spektrum zákazníků. Felicia byla prvním modelem automobilky vyvinutým ve spolupráci s koncernem Volkswagen, který vstoupil do Škody v roce 1991 a přinesl technologické zázemí a know-how, které se projevilo na kvalitě a spolehlivosti tohoto modelu.

Felicia se vyráběla v letech 1994 až 2001 a byla úspěšným modelem nejen v civilním, ale také v motorsportovém světě. Celkem bylo vyrobeno přes 1,4 milionu kusů, což dokládá její obrovskou popularitu. Tento model si získal oblibu pro svou praktičnost, spolehlivost a modernější design, čímž vytvořil solidní základ pro rozvoj dalších generací vozů Škoda, a zároveň podtrhl nové partnerství s Volkswagenem, které později vedlo k rozmachu značky na evropském i světovém trhu.

Škoda Felicia byla uvedena na trh 26. října 1994 na slavné pražské lokalitě Karlův most, čímž byla zahájena její světová premiéra. Výroba probíhala od září 1994 v závodě ve Vrchlabí, a o něco později, 17. října, se připojila i továrna v Mladé Boleslavi. Felicia byla vůbec prvním modelem Škody vyvinutým za spolupráce s koncernem Volkswagen, který v roce 1991 vstoupil do automobilky Škoda Auto. Díky této spolupráci přinesla Felicia inovace v podobě moderních technologií, motorů a bezpečnostních prvků, což přispělo k jejímu značnému komerčnímu úspěchu.

Felicia byla vyvinuta jako modernizace předchozího modelu Favorit, přičemž design prošel zásadními úpravami. Hatchback byl oproti Favoritu o 40 mm delší a o 15 mm širší, což vedlo k navýšení zavazadlového prostoru na 272 litrů. Základní motorizace zahrnovala benzinový čtyřválec o objemu 1289 cm³ ve verzích s výkonem 40 kW a 50 kW. V roce 1995 se přidaly motory 1.6 MPI (55 kW) a dieselový 1.9 D (47 kW), které přinesly rozšířenou nabídku výkonnějších pohonných jednotek.

V průběhu výroby získala Felicia řadu moderních výbavových prvků jako ABS, až čtyři airbagy, klimatizaci, palubní počítač, vyhřívaná sedadla, posilovač řízení a kožené čalounění. V roce 1994 byla Felicia oceněna titulem Auto roku v České republice.

Modelová řada Felicia zahrnovala různé karosářské varianty. V červnu 1995 se přidala verze kombi s větším zavazadlovým prostorem (447 litrů), a v srpnu téhož roku začala výroba užitkových verzí Pickup a Vanplus ve Kvasinách. Výjimečná byla verze Felicia Fun, určená pro volný čas, s uspořádáním sedadel 2+2, kde zadní dvojice sedadel byla umístěna na korbě.

V roce 1998 prošla Felicia významným faceliftem, který přiblížil její design tehdejšímu stylu Škody, reprezentovanému modelem Octavia. Změny zahrnovaly zvětšení délky vozu o 28 mm a přidání nových barev a výbavy.

Felicia byla také populární v motorsportu, a to zejména ve verzi Felicia Kit Car, která soutěžila v Mistrovství světa v automobilových soutěžích v letech 1995 až 1997. Škoda Motorsport u této verze vyladila motor o objemu 1,6 litru na výkon až 174 koní, což vedlo k pověsti spolehlivého a ovladatelného soutěžního vozu. Celkem bylo vyrobeno 1 401 489 kusů Felicie, než její výroba v roce 2001 skončila. Tento model zůstává oblíbeným a funkčním vozem na silnicích dodnes.